Иран

         плоскогорье, окруж. отвесными скалами, с плодород. долинами на С. (близ Каспийск. м.) и на Ю.-З. Здесь уже к сер. 3-го тыс. до н.э. возникает госуд. Элам со столицей Сузы. В 639 до н.э. оно было уничтожено ассирийцами. На З. И. (вокруг Экбатаны) в 9 в. до н.э. жили мидийцы, южнее — персы. Киаксар (625 — 585 до н.э.) основал мидийскую державу, принял участие в разгроме Ассирии и распростр. свою власть вплоть до Галиса в М. Азии. Тем временем персы переселились в окрестности Суз. В 550 до н.э. Кир II (559 — 529) из династии Ахеменидов победил мидийск. правителя, завоевал Экбатану, затем направился на З. и подчинил Лидию, а в 539 взял Вавилон. Камбис II (529 — 522) присоед. к перс. державе Египет. После восстания мага Гауматы и смерти Камбиза царем стал Дарий I (522 — 486), происходивший из боковой ветви Ахеменидов. Он предпринял воен. походы до ниж. теч. Дуная (против скифов) и в долину Инда. Перс. царство делилось на 20 сатрапий (наместничеств), была реорганизована система налогов, введена единая валюта (золотой дарик), благодаря стр-ву дорог и каналов созданы условия для торговли. Дарий I учредил почт. и курьер. службу, покровительств. ремеслам и иск-вам, отстроил Сузы и Персеполь.

         Позднейшие правители Персии от Ксеркса I (486 — 465) до Дария III (336 — 33О) сумели сохранить единство державы, несмотря на пораж. в войне против греков, сепаратизм сатрапов, нар. восстания и т.п. В 334 до н.э. начинается победонос. поход Александра Македонского на Восток, приведший к полному краху перс. державы. В 331 Александр одержал победу при Гавгамелах, в 330 бежавший Дарий III был убит сатрапом Бессом. После смерти Александра И. вначале входит в госуд. Селевкидов, однако вскоре попадает под власть парфян (247, династия Аршакидов). В 140 Митридат I (174 — 136 до н.э.) завоевал Вавилонию, Мидию и Бактрию и принял титул «царя царей». В верх. теч. Евфрата на границе Парфии и Рим. империи происходили постоян. столкновения с римлянами, к-рые, несмотря на отдельные успехи, должны были удовольствов. евфратской границей. Центром Парфянск. царства были зап. обл., столицей стал вновь выстроен. Ктесифон (южнее Багдада).

         В 227 н.э. Ардашир сверг последн. Аршакида и основал династию Сасанидов. Управл. было централизовано, гос. религией стала религия Заратустры, древ. перс. традиции были восстановлены. После столкновений с Римом и Византией госуд. Сасанидов угрожал новый враг — арабы мусульмане. В 651 И. становится частью араб. халифата.